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• 4 juin 2005 - Les villes du monde sont menacées d'asphyxie

Pourra-t-on encore respirer dans les villes de 2030, où vivront les deux tiers des habitants de la planète ? Pour la Journée mondiale de l'environnement, célébrée dimanche, l'ONU braque le projecteur sur l'urbanisme et l'aménagement du territoire, clés de la survie écologique de la planète.

L'intitulé, «Des villes vertes, un plan pour la planète», va bien au delà des forêts urbaines et des espaces verts, sources d'une meilleure qualité de l'air. Il interpelle gouvernements et élus locaux sur la nécessité d'endiguer l'exode rural et d'organiser la croissance des villes.

Plus de 60 % de la population mondiale vivra en zone urbaine d'ici 2030 contre 30 % en 1950 et 48 % en 2003, rappelle le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) qui organise l'événement (www.wed2005.org).

«La quasi-totalité de la croissance démographique des 25 prochaines années se produira dans les villes et surtout dans les pays en développement», relève dans un message le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan.

En gros, résume l'expert gouvernemental français Michel Hamelin, «70 % des habitants des pays en développement vivent actuellement en milieu rural, 30 % en milieu urbain. En 2030 ce sera l'inverse dans les pays émergents, les pays moins avancés suivant un peu plus tard».

Avant 2015, estime l'ONU, la planète comptera 23 agglomérations de plus de dix millions d'habitants contre 19 en 2000. 80 % de ces immensités de béton seront localisées dans les pays en développement comme c'est déjà le cas actuellement. L'envolée des mégalopoles est spectaculaire depuis 1950 où seule New York faisait partie de la catégorie avec 12 millions d'habitants.

Au Nord, souligne le PNUE, «l'urbanisation est allée, le plus souvent, de pair avec la croissance économique et l'augmentation du niveau de vie». Mais au Sud, «c'est tout le contraire qui s'est produit, notamment en Afrique où 70 % de la population urbaine vit dans des bidonvilles».

Le plus souvent «l'urbanisation est subie au lieu de faire l'objet d'un plan d'ensemble», explique M. Hamelin. La population s'agglutine dans des bidonvilles dépourvus de réseaux d'eau, d'assainissement, de collecte des déchets et de transports publics. Avec l'envolée des prix des terrains, les infrastructures nécessaires ne peuvent plus être construites et les problèmes d'environnement deviennent insurmontables.

«Créer des villes respectueuses de l'environnement est un énorme défi» mais «possible dès aujourd'hui», relève M. Annan.

«Imaginez une ville où les immeubles utiliseraient l'énergie solaire pour produire leur propre électricité et gaspilleraient moins d'électricité grâce à des lampes à basse consommation et à une bonne isolation; où les transports publics seraient abordables et efficaces; où les véhicules seraient électriques ou à hydrogène et pollueraient moins», renchérit le directeur du PNUE, Klaus Toepfer.

La Journée mondiale de l'environnement est célébrée le 5 juin depuis 1987. San Francisco héberge les principales festivités 2005 et accueille des maires des cinq continents pour signer une Déclaration des villes vertes, une charte de bonne conduite écologique à l'échelle municipale.

Le gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, républicain d'origine autrichienne en pointe sur l'environnement, a saisi l'occasion dès mercredi pour assigner à l'État des objectifs de réduction de gaz à effet de serre.

Le président George W. Bush a rejeté le protocole de Kyoto, un accord international sur la diminution de ces gaz réchauffant l'atmosphère.

Sources : Odile Meuvret - AFP

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